HUAYCUNDOS, almacenadores de agua e indicadores de un ecosistema saludable

Existen plantas increíbles en el mundo. El Ecuador presenta muchas variedades que impresionan por el sitio en donde viven o por su forma de relacionarse y convivir con su entorno.

 Los Huaycundos son plantas epífitas que almacenan agua entre sus hojas, por ese motivo también se las conoce también como: epífitas de tanque ó bromelias.

Es muy fácil encontrar estas plantas en los Bosques montanos, aunque en mayor abundancia se los identifica en el bosque de neblina, como los que hay en la zona de Mindo o Nanegalito.

¿Y qué son las plantas Epífitas?

El término epífita significa epi, que significa “sobre”; y phyte, que es “planta”; es decir son plantas que crecen adheridas a troncos o ramas de árboles y no toman nutrientes de éste, sin embargo para subsistir dependen del aire, lluvias y de la composta que yace en las ramas de los árboles que los acogen.

¿Por qué son importantes los Huaycundos?

Existen algunos huaycundos cuyas hojas rígidas con vista hacia arriba pueden almacenar más de dos galones (8 litros) de agua, dotándoles de este líquido a los animales y manteniendo la humedad constante de los bosques.

Estas plantas se podrían comparar con un edificio de apartamentos; cada piso representa un microescosistema en donde coexisten algunas especies. Además cumplen con el rol de refugio, lugar de reproducción de insectos y anfibios, e inclusive las aves construyen allí nidos y se alimentan de sus frutos.

¿Indicadores de un ecosistema saludable?

Muchas especies animales y vegetales pueden verse afectados por la contaminación atmosférica, sin embargo los huaycundos suelen ser extremadamente sensibles a ciertas substancias químicas como: dióxido de azufre, nitratos y al amoniaco que se generan en las lluvias ácidas o también pueden ser producidos desde algunas industrias. La presencia o ausencia de las epífitas son un indicador de la calidad del aire en la zona.

Patricio Constante

Mediación MIC

Fuentes:

http://www.explored.com.ec/noticias-ecuador/las-epifitas-a-plantas-incomprendidas-52220.html

El MIC vivió con éxito una noche en el Museo

Una de las noches más divertidas y enriquecedoras, para un grupo de estudiantes de la Escuela Superior Politécnica del Ejército y el equipo de mediación del MIC, fue “Una Noche en el Museo”.

Alrededor de las 5 de la tarde del 18 de mayo, un grupo de estudiantes universitarios empezaró a llegar al Museo Interactivo de Ciencia, muchos evidenciaban su emoción por participar en un evento que podría recordarles el título de una película hollywoodense, pero la mayoría con mucha incertidumbre por lo que vendría en las próximas horas… Una Noche en el MIC.

Una figura fantasmal fue la primera en aparecer en la noche, un alma que vaga por los telares de la fábrica La Industrial y que conoce los secretos del barrio, sus historias y leyendas. Ella nos contó cómo era el MIC y el barrio hace muchos años. Si alguien dijo que no se asustó (los invitados o los mediadores), mintió. La impresión fue tan grande que seguramente todos recordaremos la imagen de esa mujer vestida de negro que rememoró un poco del tradicional barrio de Chimbacalle.

Apenas habían pasado las 10 de la noche cuando tres grupos, organizados casi al azar mediante un juego realizado por los mediadores, empezaron a correr entre las exposiciones del MIC,buscando pistas que los llevarían a otro lugar y que los retaría física o mentalmente.

Los chicos corrían de un extremo al otro del Museo, topándose con personajes históricos: Galileo, por ejemplo, trataba de explicarles cosas y ayudarles a resolver sus pistas. Aunque un ser extraño, parecido a un arlequín, los seguía haciendo sonar platillos y cascabeles para recordarles que el tiempo se terminaba. Un fantasma, un mecánico, un poeta, entre otros, también formaron parte de la noche. Un experiencia que avivó los lazos de amistad de todos.

Aunque un grupo logró descifrar primero sus pistas, todos se sintieron ganadores. Todos, ya en la madrugada, compartieron sus sentimientos y un común denominador fue “la forma diferente de conocer”, pues al final, todos, aunque sea muy pequeño, aprendieron algo nuevo, demostrando que en el MIC la ciencia es simplemente divertida.

Al momento de dormir, muchos, entre los cuales me incluyo, estábamos un poco preocupados por ¿qué pasará? Las historias de fantasmas, de apariciones, de sonidos extraños en el MIC, son muy comunes. Por ello decidimos dormir en la Sala Guaguas. Además de ser la más cómoda era la más alejada del centro neurálgico de las apariciones… nadie pensó que no sería el miedo o un fantasma el que no nos dejaría dormir… fue el gallo del MIC quien desde las 3 de la madrugada empezó a cantar para recordarnos que el día ya se acerca y que las labores diarias deben comenzar, lo malo es que el gallo no sabía (o quizá sí pero poco le importó) que apenas a las 2 de la madrugada logramos conciliar el sueño. Finalmente la experiencia fue inigualable.

 

Gracias a todos los que participaron en esta noche inolvidable, en el MIC. 

Jorge Godoy

Comunicador MIC

¿Cuál es el herbívoro más grande de Los Andes?

La Biodiversidad en Ecuador es, en ocasiones, sorprendente. ¿Puedes imaginar un animal que tenga apariencia de caballo, mezclada con rinoceronte?

En Los Andes ecuatorianos habita un vertebrado con características muy llamativas. Tiene un 

cuello corto, pero muy fuerte y su cabeza grande en la que destaca su labio superior que es de gran tamaño y tiene forma de trompa, con el cual agarra sus alimentos. También la utiliza como una 

extremidad más, es tan fuerte que a veces la apoya en el suelo para escalar pendientes. Pero, 

sobre todo, le permite olfatear su comida desde grandes distancias.

Prefiere descansar durante el día y lo hace entre la vegetación, mientras que para alimentarse prefiere el atardecer o amanecer. Esta especie también tiene depredadores muy fuertes como el puma y el oso de anteojos, con quienes comparte su hábitat.

Las crías tienen una manera muy eficiente de camuflarse, pues poseen manchas blancas en su 

cuerpo que le ayuda a mimetizarse con la naturaleza. Estas coloraciones desaparecen con el tiempo y al llegar a la adultez solamente conserva una mancha blanca alrededor del labio.

Los adultos son excelentes nadadores, utilizan los ríos para refrescarse o para escapar de sus 

predadores, además son considerados jardineros del bosque, debido a que regulan el crecimiento de plantas, al dispersar semillas mientras transita por su territorio.

En Ecuador se ha declarado el 9 de mayo como el día Nacional de este bellísimo animal. ¿Pudiste descubrir cuál es?

Busca el nombre de la especie entre las líneas del texto y ayuda a salvaguardarlo. 

Marjiori Herrera López

Mediación MIC

fuentes:

Carlos Boada.0001.Tapirus pinchaque.En: Santiago Burneo (ed).Mamíferos de Ecuador. Quito, Ecuador. [en línea]. Ver. 3.0. Museo de Zoología, Pontificia Universidad Católica del Ecuador. Quito, Ecuador.[Consulta: miércoles, 02 de mayo de 2012].

Downer, C.C. 2003. Ambito hogareño y utilización de hábitat del Tapir Andino e ingreso de ganado en el Parque Nacional Sangay, Ecuador. Lyonia 4(1): 31-34

Sandoval Cañas, L., Reyes Puig, JP., Tapia, A. y Bermúdez Loor, D. 2009. Manual de campo para el estudio y monitoreo del tapir de montaña (Tapirus pinchaque). Grupo Especialista de Tapires UICN/SSC/TSG, Fundación Oscar Efrén Reyes, Centro Tecnológico de Recursos Amazónicos-Centro Fátima, Finding Species. Quito, Ecuador.

Tirira, D. 2007. Guía de campo de los Mamíferos del Ecuador. Ediciones Murcielago Blanco, Quito, Ecuador. Pp 399-404

 

El Quilico del MIC, en su hogar

Sus alas empezaron a romper el viento en su intento de levantar vuelo… esa es una imagen guardada desde el primer día que llegué al Museo Interactivo de Ciencia.

Un Quilico aparece en el MIC casi a diario, quizá tratando de hacer uso de su memoria genética y seguir formando parte de un espacio que fue tomado, hace cientos de años, por edificaciones de adobe y teja, primero, y luego de cemento y hierro… pero que nunca ha dejado de ser su hogar. El Quilico es territorial y el MIC es su casa. 

Pequeño; si lo comparan con otras aves rapaces, mide unos 25 cm y pesa alrededor de 115 gramos; el Quilico se mimetiza con las paredes de las de los edificios quiteños que se acercan a las laderas del Pichincha. En el centro de la ciudad ya es difícil encontrarlo. En el norte, quizá alguna vez pude verlo en una magnífica fotografía tomada desde la ventana de un edificio de la zona comercial, pero esa imagen es sumamente extraña. Chimbacalle aún lo puede mirar a diario… seguramente ese es su interés, recordarnos que estamos ocupando un lugar que es suyo.

La altura de Quito es ideal para él. Conocido científicamente como  Falco Sparverius, pasa su vida entre los bosques andinos y el páramo, especialmente en áreas despejadas hasta los 3.200 metros. Quito está en un promedio de 2.800. En Ecuador recorre las zonas interandinas, desde la frontera con Colombia hasta llegar a Perú. Pero se han visto individuos en zonas subtropicales de Manabí, Santa Elena, Guayas y El Oro; según una investigación publicada en 2001 y llamada The Birds of Ecuador (Las aves en Ecuador), realizada por Ridgely y Greenfield.

Normalmente se le ve solitario. Los pichones se van del nido de las cuatro a cinco semanas pero, habitualmente, continúan siendo alimentados por los padres de dos a cuatro semanas más.

Poco más de dos meses trascurrieron desde que vi, en vivo, esta variedad de ave. Casi todas las mañanas el Quilico pasa frente al MIC, se posa en una rama o un poste alto… “Quilí… quilí” es la voz que se le escucha, de ahí seguramente su nombre. Canta para hacernos conocer su presencia, aunque a veces no dice nada, solo mira a su alrededor a la espera de algo de alimento y lanzarse en picada a atraparlo (supongo). Siempre raudo vuela y recorre el cielo del Museo y desaparece, quizá no regrese hasta el siguiente día.

Esta ave forma parte también de las especies emblemáticas de Quito y en el Museo Interactivo de Ciencia es considerado como uno de sus visitantes más importantes, aunque, como lo dije antes, él debe estar considerándonos a nosotros como sus huéspedes.

Jorge Godoy 

Comunicador MIC

El Oso de Anteojos

En Ecuador vive una variedad de osos que tiene una característica física que le da su nombre. El Oso de Anteojos es uno de los más grandes mamíferos del país después del tapir. Su nombre científico es: Tremarctos ornatus, de la familia de los Ursidos.

Habitan las zonas de páramo, bosques montanos, templados, subtropicales, pero prefieren vivir en las zonas de bosque nublado.

Pero, ¿a qué se debe su nombre de Oso de Anteojos?

Sencillo, el color del pelaje de estos osos es negro, sin embargo hay zonas como: los ojos, el hocico, el pecho, en donde la coloración más bien es blanca o amarillenta, dando la forma de lentes o anteojos; estas manchas hacen la diferencia en cada oso, y podríamos compararlas con las huellas digitales de los humanos.

Otra de las características que llama la atención en los osos de anteojos es su fino olfato, que incluso supera al de un perro. Suelen ocupar gran parte de su tiempo alimentándose de hojas, frutos, raíces, bromelias, peces, aves y el resto del tiempo recorren su territorio mientras realizan su labor preferida y más reconocida, que es dispersar semillas.

En Ecuador es una especie que se encuentra en peligro de extinción, debido a la pérdida de su hábitat por la expansión agrícola y ganadera en los páramos y bosques, además de la cacería indiscriminada.

Actualmente no es fácil observar un oso de anteojos en libertad, de ahí que surge una pregunta: ¿estamos preservando de forma correcta nuestra biodiversidad?

Marjiori Herrera
 Mediación MIC

Fuentes:

Castellanos, A., J. Cevallos, A. Laguna, L. Achig, P. Viteri y S. Molina. 2010. Estrategia Nacional de Conservación del Oso Andino.  1-22pp.  Imprenta Anyma.  Quito, Ecuador.

Castellanos, A., M. Altamirano y G. Tapia 2005.  Ecología y Comportamiento de Osos Andinos Reintroducidos en la Reserva Biológica Maquipucuna, Ecuador: Implicaciones en Conservación. Revista Politecnica 26 (1), Biologia 6: 54-82

Castellanos, A. 2003.  Datos ecológicos del oso Andino (Tremarctos ornatus) en la Reserva Alto Choco. In Memorias de las XXVII Jornadas Ecuatorianas de Biología, "Pedro Nuñez Lucio". pp 77-78. Sociedad Ecuatoriana de Biología, Escuela de Biología de la Universidad Central del Ecuador.Quito

 

Zamarrito Pechinegro y Flor del Taxo, símbolos de Quito

El Distrito Metropolitano de Quito posee dos símbolos que provienen de su gran flora y fauna. Estos representantes de la naturaleza identifican a la capital del Ecuador como un medio maravilloso para la biodiversidad.

¿Sabes quiénes son y cómo reconocer a estos grandes representantes de la naturaleza? 

El Zamarrito Pechinegro, un hermoso colibrí, y la flor de taxo.

El Zamarrito Pechinegro, cuyo nombre científico es eriocnemis nigrivestis, constituye una especie endémica del Ecuador, es decir no la podemos encontrar en ningún otro lugar del planeta. Lamentablemente esta especie se encuentra en peligro de extinción debido a la degradación de su hábitat ya que las personas han cambiado los bosques por áreas de cultivo, pastoreo y talan los árboles para la elaboración de carbón.  

Además, esta ave está siendo muy afectada por el cambio climático lo que desencadena en altas temperaturas, a las que el Zamarrito Pechinegro no está acostumbrado, y porque sus recursos alimenticios también se ven afectados. 

¿Por qué se llama zamarrito pechinegro? 
Su nombre se debe a la llamativa coloración que tiene esta especie; es de color verde oscuro con un pequeño parche morado a la altura de su buche, tiene una coloración negra brillante en su pecho y además en sus patas están rodeadas de plumas blancas a manera de zamarros, como los que utilizan los chagras. 

 

La flor de taxo tiene muchos méritos por las que fue elegida como la representante de la flora quiteña, esta variedad tiene un colorido muy especial, por lo que atrae a muchas especies de aves sobre todo de colibríes. Además, sus frutos son muy usados por los quiteños.

El taxo es una planta trepadora que crece enredada en los árboles, puede llegar a ser tan frondosa, que en ocasiones llega a matar a su planta hospedera.

Diana Sandoval

Mediación MIC

El Imán

En el programa Travesía Mágica de la Radio Pública de Quito, cada domingo el MIC presenta un segmento sobre ciencia. Su objetivo es compartir con los más pequeños los conocimientos que se abordan en cada una de sus exposiciones.

El primer tema tratado fue El Imán, donde se motivó a los oyentes a realizar, de forma sencillo, su propio imán. ¿Pero qué necesito y cómo hacerlo? Aquí van las indicaciones:

Lo que necesitas:

1 clavo de acero.

Alambre esmaltado para hacer bobinas.

1 batería alcalina de 9 voltios.

1 lija pequeña.

1 porción de alfileres.

Ayuda de un adulto.

Esto es lo que tienes que hacer:

Primero, toma un poco de alambre esmaltado y enróllalo algunas veces alrededor del clavo de acero, dejando dos extremos libres. Luego, con la lija pequeña frota las puntas que dejaste libres para quitarle un poco del esmalte. 

A continuación, conecta cada uno de estos extremos a cada uno de los polos de la batería de 9 voltios.

Sin soltar esta conexión, acerca el clavo a la porción de alfileres y observa cómo se pegan algunos de ellos al clavo de acero.  La corriente eléctrica que circula por el alambre esmaltado crea a su alrededor un campo magnético como el de un imán permanente. 

Conoce más sobre los imanes en este podcats.

Mujer y ciencia, no son excluyentes

Este lunes 28 de noviembre inicia el Encuentro Internacional Nuestras Científicas Latinoamericanas. Retos, luchas y aportes, y apropósito de este evento Gustavo Benavides nos narra un pequeño recuento de lo que ha sido el trabajo de las mujeres en la historia.

Hoy tengo un desafío, y una gran oportunidad: develar una breve retrospectiva sobre el quehacer científico de las mujeres a lo largo del tiempo. ¿Pero, cómo? ¿Un hombre hablando de esto? Pues sí, no soy el primero y tampoco debo ser el último. Ya es hora de que las sociedades contemporáneas derriben las aún persistentes barreras machistas que durante siglos han ensombrecido lo inevitable y evidente: la lucha permanente que ha sostenido la mujer en todos los campos, con tenacidad, talento y preparación. Veamos si estas líneas despiertan a mis congéneres…

Estudios antropológicos han  demostrado que en las sociedades antiguas mientras el hombre cazaba, las mujeres se dedicaban a las tareas de recolección siendo las primeras en clasificar y dar utilidad a las diferentes especies vegetales. Esta actividad se cree, fue el origen de los primeros avances científicos con relación a la botánica.

En la antigüedad por ejemplo, destacó Hipatia, considerada la primera mujer matemática de la que se tiene conocimiento razonablemente seguro y detallado. Escribió sobre geometría, álgebra y astronomía, mejoró el diseño de los primitivos astrolabios (instrumentos para determinar las posiciones de las estrellas sobre la bóveda celeste) e inventó un densímetro.

Rompiendo con todos los mitos, a partir de 1950 la mujer demostró al mundo que el campo de las ciencias no era algo ajeno e inalcanzable, y empezaron a surgir un cúmulo de investigadoras en las ramas de la medicina, la ingeniería, la astronomía, la biología, la química, etc.

Gracias a un programa creado en 1999 entre L’OREAL y la UNESCO For Women In Science, se desarrolló una exposición itinerante en España denominada “La estirpe de Isis. Mujeres en la historia de la ciencia”. En ella se ha logrado visibilizar el trabajo de muchas mujeres en el campo científico, desmitificando inclusive la atribución errónea de algunos inventos que se pensaba eran de hombres, como es el caso del chaleco anti-balas, los antibióticos fungicidas, los pañales desechables o el refinado de crudo para la obtención de gasolina.

La página del MIC en Facebook precisamente está recogiendo la labor de algunas científicas importantes: algunas muy conocidas como Marie Curie,  y otras quizá no tanto, pero no por ello menos importantes, sobre todo por la trascendencia de sus  trabajos como es el caso de la  Almirante Grace M Hopper. Les invito a que lo miren en http://www.facebook.com/MuseoCiencia

Les pregunto a mis lectores: ¿qué estamos haciendo en el Ecuador por cambiar las aún incipientes políticas de apertura participativa de la mujer en todos los campos? Por lo pronto les cuento que en Quito se están proponiendo actividades interesantes, como las “Cartas de Mujeres”, un proyecto que será inaugurado hoy viernes en la “Noche de mujeres”.  Espero que este artículo sea mi “salvoconducto” para estar en él…

Gustavo Benavides J.

Técnico Investigador MIC

Fuentes:

Duque, L. M. (1998). Ciencia al Día. Recuperado el 2011, de

http://aupec.univalle.edu.co/informes/marzo98/mujerciencia.html

http://www.mujeryciencia.es/2008/06/04/la-estirpe-de-isis-mujeres-en-la-historia-de-la-ciencia/

Alic, Margaret. El legado de Hipatia: historia de las mujeres en la ciencia desde la antigüedad hasta fines del siglo XIX p.61